드라이클리닝은 물세탁과는 달리 휘발성 유기용제를 이용해서 세탁하는 것입니다. 형태, 색 등의 변화가 없기 때문에 고급 옷이나 코트 물에 손상되기 쉬운 옷감으로 만든 옷을 세탁하는데 널리 이용되고 있습니다.

드라이클리닝에 쓰이는 유기용제는 대개 발연점이 높은 석유계 용제입니다. 그리고 테토라크로로에칠렌이라고 불려지는 화학합성용제도 쓰는데 불연성에 세정력도 강하다고 합니다.

드라이클리닝은 이런 유기용제들을 이용해 세탁을 하게 됩니다. 유기용제는 탈지력이 뛰어나기 때문에 기름때를 녹여서 제거할 수 있습니다. 하지만 물로 빨아 없어지는 때는 지울수 없습니다. 기름때만 없앨 수 있는 것입니다. 땀이나 약취 등 물로 빨면 없어지는 오염도 드라이클리닝으로는 없앨수 없다고 합니다.

이런 불편을 개선하기 위해 차지시스템이라는 것이 있습니다. 용제에 활성제와 함께 물을 넣어 수용성 때도 동시에 제거할 수 있도록 하는 것입니다.

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